Nakon reprezentativne stanke, nastavlja se natjecanje hrvatskih nogometnih prvoligaša. Osječani u subotu gostuju u Maksimiru gdje su u rujnu prošle godine uspjeli pobijediti prvaka, a sigurno je kako se Bijelo-plavi i ovaj puta nadaju kako će na kraju biti rezultatski zadovoljniji od svoga domaćina. Na konferenciji za novinare uoči puta u Zagreb, trener Zoran Zekić je istaknuo:

Svi znate da smo htjeli odigrati kontrolnu utakmicu protiv Željezničara u Gradskom vrtu, ali znate kako je završila ta priča da se ne vraćam previše na nju. Umjesto jače provjere koja bi nam dobro došla, igrali smo međusobno, a i u takvim se ogledima nešto može vidjeti i spoznati o formi i mogućnostima igrača. Znate da nam Lesjak odrađuje kaznu zbog isključenja u dvoboju s Rijekom, Lukić ima tri žuta kartona, dok je Mikulić ozlijeđen i već dva tjedna ne trenira s nama. Svi ostali su nam na raspolaganju za subotu.

Nastaviti dobar rezultatski niz

Utakmica u Maksimiru svakako je derbi ovoga kola u HNL-u i privlači najviše pozornosti ljubitelja nogometa. Zekić je stoga poručio:

Epitet derbija proizlazi već zbog same činjenice da se sastaju drugi i treći na tablici. Iskreno se nadam da ćemo  biti na razini derbija svojim nastupom i igrom koju će naša momčad prezentirati protiv aktualnog prvaka. Vjerujem da ćemo biti hrabri i agresivni, da ćemo znati s kojom idejom započinjemo utakmicu i kako ćemo se postaviti od prve do posljednje minute, u toj borbi s Dinamom koji ima seriju pobjeda, a i mi smo u dobrom nizu. Dosta smo vremena u ovih desetak dana potrošili na tu vrstu pripreme za ono što nas očekuje i mislim da su dečki spremni to pokazati na terenu. Dakle, moramo biti ne samo čvrsti i odlučni, nego i pametni da protivniku ne dopustimo previše prostora u začetku njihovih akcija. 

Želimo zadržati treće mjesto

Na pitanje hoće li Osječanima ovaj susret biti s psihološke strane lakši jer su ove sezone već slavili u gostima kod Dinama, osječki je kormilar odgovorio:

Svaka je utakmica lakša kada u nju uđeš „zdravo“ i muški. Ako je taj ulazak nesiguran, onda je normalno da smo u problemu. Očekujem da će Dinamo biti silno motiviran pred njihovu utakmicu „istine“ s Rijekom, a na nama je da budemo isti takvi. Mi se borimo za naš što bolji plasman , za treće mjesto koje i trenutno zauzimamo i to zasluženo. Želimo tu i ostati i nema tu neke velike filozofije. Tri su boda u igri, nadamo se da ćemo osvojiti nešto od tog bodovnog plijena. Želimo nastaviti našu seriju, bez obzira na imperativ kojega ima protivnik. 

Nije Zekić želio „sakriti“ niti početnu jedanaestoricu koju planira suprostaviti Modrima...

Sastav će biti najbolji kojega možemo trenutno izvesti na travnjak. To znači da će igrati: Malenica, Škorić, Barać, Matas, Barišić, Vojnović, Mioč, Knežević, Lopa, Boban i Ejupi. 

MEĐUNASLOV = Gledati sebe, a ne protivnika

Na konferenciji za medije ovom je prigodom bio i Josip Knežević koji je jesenas, svojim pogotkom već u drugoj minuti, riješio pitanje pobjednika u Maksimiru...

Stanku smo dobro iskoristili da se na pravi način pripremimo za derbi koji nas očekuje. Atmosfera je odlična, svakako ćemo nastojati izboriti što bolji rezultat. Dobro smo ih analizirali, uvijek je poseban motiv igrati protiv prvaka, ali se time ne opterećujemo. Trebamo gledati sebe i mislim da ćemo, ako nastavimo u ovom ritmu, zadržati tu treću poziciju. Oni će nam vjerojatno ostaviti malo više prostora jer moraju biti agresivni i preuzeti rizik, a mi se nadamo da ćemo u našim kontrama i polukontrama doći do ponekog pogotka. Utakmica će sve pokazati, pa ćemo vidjeti kako će se situacija razvijati, rekao je Knežević.