Čekajući ždrijeb prvog pretkola Europske lige, koji je na rasporedu 19. lipnja, prisjetit ćemo se prvih nastupa našeg prvoligaša u europskom natjecanju pod okriljem Europske nogometne federacije, ne računajući nekadašnji Srednjoeuropski kup, u kojem su Osječani igrali osamdesetih godina prošloga stoljeća. Dakle, prvu službenu utakmicu Bijelo-plavi su imali 8. kolovoza 1995. kada su gostovali kod Slovana u Bratislavi, na stadionu Tehelne pole. Inače, nerado se vraćamo na tu premijeru u tadašnjem Kupu UEFA koja je neslavno završila za izabranike tadašnjeg trenera Ivice Matkovića.

Sjećamo se kako su se Bijelo-plavi pripremali u Daruvaru, da je Matkoviću u pomoć stigao i mentor, proslavljeni hrvatski stručnjak Tomislav Ivić, ali nije to pomoglo Osijeku u nastojanju da se što bolje predstave na međunarodnoj pozornici...

Matkovićev neuspješan eksperiment

Sve je od početka krenulo loše i naopako za gostujuću momčad koja je prvi puta kapitulirala već u 8. minuti kada je Tittel zabio za 1:0. Samo sedam minuta kasnije bilo je 2:0 za Slovake, a Žitnjakovu je mrežu pogodio Rusnak. Isti je igrač u samome finišu prvog poluvremenu povećao prednost domaćina na nedostižnih 3:0, a u posljednoj minuti utakmice dosuđen je kazneni udarac za Slovan kojega je u konačnih 4:0 pretvorio Faktor. Slovan je u to vrijeme bio puno kvalitetniji u odnosu na Osječane koji nisu imali nikakvog europskog iskustva i to je skupo platili tog vrućeg ljetnog dana u slovačkoj metropoli.

Među izabranicima Antona Draguna bilo je i nekoliko slovačkih reprezentativaca, uz Brazilca Gomesa i Argentinca Nigra, a naši nogometaši nisu uspjeli parirati bržim i fizički spremnijem domaćinu. Nije se pokazao ispravnim niti Matkovićev eksperiment s Pamićem ispred zadnje linije, jednostavno ništa u tom susretu nije funkcioniralo onako, kako smo priželjkivali prije polaska na u Slovačku...

Osijek je tada igrao u sastavu: Žitnjak, Beljan (od 74. Popescu), Zgrablić, Lulić, Šimunec, S. Vranješ, Pamić (od 84. Kulešević), Beširević, Osmanagić (od 46. Krpan), Bičanić i Labak.

Merk isključio Lulića u uzvratu

Uzvratni dvoboj odigran je 14 dana kasnije u Zagrebu, na stadionu u Kranjčevićevoj ulici, budući da se u Gradskom vrtu u to vrijeme nije moglo igrati uslijed procjene UEFA-e o sigurnosnoj situaciji koja je ocijenjena rizičnom nakon vojnih operacija „Bljesak“ i „Oluja“. Na tribinama se okupilo 3.500 gledatelja, a Slovan je još jednom slavio, ovaj puta s 2:0 (0:0). Osječani su se dobro držali u prvih 45 minuta, ali su Slovaci opet preko Rusnaka u 54. minuti došli u vodstvo.

Na ruku im je kasnije išlo i isključenje, odnosno drugi žuti karton iskusnog Lulića za kojega jedan od najboljih europskih sudaca iz razdoblja devedesetih godina, Nijemac Markus Merk, nije imao popusta. Osijek s igračem manje nije mogao do izjednačenja, nego je u 86. minuti vratar Perić kapitulirao kada ga je svladao Gomes.

Osječani su se tako oprostili od Europe u prvom pretkolu. Sastav je bio sljedeći: Perić, Beljan, S. Vranješ (od 46. Plavšić), Lulić, Šimunec, Beširević, Osmanagić (od 46. Labak), Bičanić, Krpan, Popescu i Pamić (od 75. Sunara).

FOTO: kohorta.net