Vraćamo se nakratko na daleku 1952. godinu kada je formirana Hrvatsko-slovenska međurepublička liga, a prvak je osiguravao igranje u kvalifikacijama za Prvu saveznu ligu. Osječki je Proleter osvojio prvo mjesto s 28 bodova iz 18 utakmica (tada je trijumf donosio dva boda), a drugi je bio ljubljanski Odred. Te su dvije momčadi u ljeto 1953. ušle u kvalifikacije za najviši nogometni razred u bivšoj Jugoslaviji, u kojima je još zaigrao i banjalučki Borac. Dva prvoplasirana kluba izborila su ulazak u tadašnju elitu, a to su bili Odred i Proleter.

Napokon postali prvoligaši!

Osječani su prvo izgubili od Ljubljančana na domaćem terenu s 2:3, potom su u Banjaluci igrali neriješeno 1:1, u trećem su nastupu još jednom poraženi od Odreda, ovaj puta u Ljubljani s 1:0 i onda je u posljednjem susretu padala odluka o novom prvoligašu. Proleter je bio domaćin Borcu kojega je svladao s uvjerljivih 5:0 i napokon, prvi puta nakon Drugog svjetskog rata, dosegnuli najviši stupanj natjecanja. Briljirao je nezadrživi Franjo Rupnik koji je postigao svih pet golova! U to vrijeme dres osječkog sastava nosili su: Tretinjak, Malčić, Majer, Feld, Medić, Pintarić, Bestvina, Kasa, Rupnik, Vekić, Šestak, Šalaja, Brnjevarac, Drača, Jocić, Brkić, Kockar, Orešković i Flačer.