Opet je u Gradskom vrtu bilo neizvjesno i krajnje uzbudljivo do posljednjih trenutaka utakmice. Osijek je zaslužio bodove i puno prije te dramatične završnice jer je napadao od početka do kraja i redao priliku za prilikom, posebno u sadržajnijem i boljem drugom poluvremenu. Gol je nekako stalno „visio u zraku“, ali lopta jednostavno nije htjela u mrežu borbenih Puljana. Sve do završnog napada domaćina koji nam je, konačno, donio sreću i zadovoljstvo.

Potpuna dominacija, ali i neiskorištene šanse

Vidjelo se koliko zahtjevna zadaća može biti kada se protivnik isključivo orijentira na obranu i čuvanje svojih vratiju, a da mu se posreći ne primiti pogodak u ranoj fazi utakmice. Osječani su očekivano dominirali i često dolazili u gostujući šesnaesterac, no nisu pronalazili najbolja rješenja u završnici svojih akcija. Udarci su im bili neprecizni (Marić, Bočkaj, Mbakogu) ili su izostala točnija proigravanja u kritičnijim situacijama za obranu Žuto-zelenih. Znalo se da bi i nervoza mogla učiniti svoje, ako se na odmor ode bez golova, međutim, domaćin je sasvim zagospodario terenom u drugom poluvremenu. Posebice je ta nadmoć došla do izražaja kada je neoprezni Pavić zaradio drugi žuti, odnosno isključujući crveni karton, pa je Istra 1961 ostala s igračem manje.

„Bunker“ Puljana ipak nije izdržao

Ni tada nije bilo lako probiti „bunker“ pred vratima Čondrića. Svi su njegovi suigrači praktički cijelo vrijeme bili zgusnuti u obrambenom bloku, stalno iza lopte. Kružili su Bijelo-plavi oko kaznenog prostora, prodirali i centrirali s krilnih pozicija, tražili neku pukotinu i kroz središnjicu, učestalo stvarajući prigode. U dva navrata greda je spašavala pulskog vratara kada je tek pokoji centimetar dijelio Škorića i Špoljarića od egzekucije. Opasni su bili i pokušaji Mbakogua, još jednom Škorića u tom slučaju glavom, Žapera i Jugovića, a posebice velika prigoda Marića. Ipak, upornost se isplatila, nagrada je stigla u trenutku kada su se već odbrojavale posljednje sekunde. Nakon čak 17 udaraca upućenih prema Čondriću… I Osijek je opet treći, s bodom više u odnosu na pratitelje Rijeku, Lokomotivu i Goricu.

Foto: Dubravka Petrić/PIXSELL