Na treningu Osijeka pojavilo se jedno poznato lice. Željko Kalac, nekadašnji standardni vratar reprezentacije Australije (54 nastupa), koji je tijekom uspješne profesionalne karijere, između ostalih klubova, branio u Leicesteru i velikom Milanu s kojim je osvojio i Ligu prvaka, svratio je do Gradskog vrta.

Lijepo je biti u Osijeku. Imam rodbinu u Vukovaru, pa ću ove dane koliko sam ovdje iskoristiti da bih pogledao i par treninga. Naravno, sve je unaprijed dogovoreno s Nenadom Bjelicom kojega vrlo cijenim, zato sam i želio doći i uživo vidjeti kako radi s momčadi. Zahvaljujem mu se na tome, lijepo smo se i ispričali, naravno o nogometu, a vidi se da čovjek sustavno i kvalitetno radi, da ima svoj cilj. Sviđa mi se ta vaša osječka nogometna priča, momčad ima kvalitetu dobro je vođena, a čujem da su i igrači vrlo karakterni. S takvima se, uz nogometnu kvalitetu, može puno toga napraviti.

S Popovichem osvojio azijsku Ligu prvaka

Kalac je karijeru završio 2010. i odmah krenuo u trenerske vode. Bio je asistent svom nekadašnjem suigraču iz reprezentacije Tonyju Popovichu, a nije isključeno da obojica, jednog dana, preuzmu i neku momčad iz HNL-a, što je Željku, osjeti se kroz priču, neupitna želja. Mnogi se zasigurno sjećaju kako je čuvao mrežu Australaca na utakmici Svjetskog prvenstva 2006. protiv Hrvatske u Stuttgartu. Remi uz rezultat 2:2 Kalcu, Viduki, Skoki i ostalima bio je dovoljan za prolaz skupine, dok su se „Vatreni“ morali oprostiti od daljnjeg natjecanja. S Popovichem je, na klupi australskog Western Sydney Wanderersa, uspio trijumfirati u azijskoj Ligi prvaka, a imali su još zajednički trenerski angažman u Turskoj i Grčkoj. Obojica sada iščekuju neke nove izazove. Zanimljivo je istaknuti kako je i Željkov sin Oliver (18) vratar koji se nastoji probiti kroz australsku profesionalnu ligu.