U četvrtak za našu momčad započinje nova europska priča. U prvoj utakmici 2.pretkola Konferencijske lige domaćin nam je Kyzyljar iz Kazahstana, a igrat će u Nur-Sultanu od 18 sati po lokalnom vremenu (14 po hrvatskom vremenu uz prijenos na MaxSport 1). Inače, naš protivnik je iz grada Petropavlovska, ali tamošnji stadion nema licencu za odigravanje europskih utakmica, pa će igrati na velebnoj Astana Areni čiji je kapacitet 30.000 mjesta, a teren je specifičan zbog umjetnog travnjaka. Prije samoga dvoboja, naporan će Osječanima biti i put do njihova odredišta jer let zrakoplovom traje nekih šest sati, da bi potom uslijedila i prilagodba na vremensku razliku od četiri sata u odnosu na naše podneblje.

Slabiji rezultati ne smiju nas uljuljkati

Što se, pak, tiče samoga protivnika, malo je toga poznato široj javnosti. U prvenstvu Kazahstana Kyzyljar je odigrao 15 utakmica i pritom ostvario učinak od 3 pobjede, 6 remija i isto toliko poraza uz gol-razliku 15:20. Za razliku od prošle sezone nalaze se u donjem dijelu ljestvice, treći su odostraga i u opasnoj zoni. U posljednja četiri susreta u borbi za bodove i nacionalnom kupu nijednom nisu slavili uz tri izgubljena dvoboja, ali smo gledajući sažetke tih ogleda spoznali da je sve moglo izgledati i dosta bolje za izabranike Alija Alieva. Stoga nas njihovi slabiji rezultati nikako ne bi smjeli uljuljkati. Svjedoci smo brojnih iznenađenja u europskim kupovima gdje se favoriti nerijetko znaju oskliznuti na papirnatim autsajderima. Upozorenje nam je svakako i lanjska eliminacija Hajduka upravo od Kazahstanaca, kada je Tobol iznenadio Splićane iako su svi bili uvjerenja da će hrvatski predstavnik lako preskočiti takvu prepreku...

Lončar odmara zbog crvenog kartona

Dakle, sasvim je jasno da će se Osijek morati postaviti odlučno i maksimalno angažirano kako bi na ovom dalekom gostovanju, najdaljem od svih dosadašnjih europskih avantura, ostvario rezultat koji će nam pružiti određenu mirnoću uoči uzvrata u našem gradu. Kyzyljar puno toga u svojoj igri zasniva na čvrstini i defanzivi, a tek kada osiguraju prilaze svojim vratima, nešto više nastoje učiniti u protunapadima. Takav pristup je realno očekivati i u četvrtak iako čitajući neke izjave njihova trenera spoznajemo da su i oni optimisti i vjeruju da mogu učiniti nešto više, što je, dakako, normalno i sportski. U osječkim redovima sigurno neće biti Lončara koji mora pauzirati uslijed crvenog kartona iz prošlogodišnje utakmice protiv sofijskog CSKA, a nadamo se da će svi ostali biti na dispoziciji stručnom stožeru iako je bilo nekih ozljeda (Žaper, Nejašmić) u dvoboju s Goricom. Prve informacije govore da, srećom, nisu ozbiljnije prirode.