Stigli su nogometaši Osijeka u Baku, prijestolnicu Azerbajdžana, nakon četiri sata ugodnoga leta iz naše zračne luke. Ovdje smo na dva sata više u odnosu na Hrvatsku, tako da je dolazak bio u večernjim satima, no osjetila se sparina koja nije zaobišla ni ovaj dio kontinenta koji je praktički na granici s Azijom, a Baku joj i geografski pripada. No, vidimo na vremenskoj prognozi da bi na dan utakmice moglo, ipak, biti svježije s povremenom kišom i temperaturom oko 28 Celzijevih. To znači da bi uvjeti za igru, što se toga tiče, trebali biti dobri. Bijelo-plavi ni na ovom dalekom gostovanju neće ostati bez podrške svojih navijača, doduše ne u onom broju kao nedavno u Tallinnu, ali je petnaestak članova Kohorte krenulo na put i već stiglo na odredište.

Hrabro i odlučno prema cilju

Trening je u predvečerje na Dalga Areni kada će trener Federico Coppitelli definitivno odlučiti s kojim će sastavom dan kasnije krenuti u borbu za play-off Konferencijske lige. Svi su u osječkom taboru potencirali značaj ovoga susreta, što mladoj momčad ne bi smjelo biti opterećenje nego isključivo poticaj da se na terenu ostavi i posljednji atom snage, dakako i uz kvalitetnu prezentaciju koja je nužna za dobar rezultat. Određeni kadrovski problemi su, istina, prisutni, no bilo ih je i ranije pa se baš u takvim okolnostima znalo događati da dečki najbolje reagiraju. O Ziri nam je pričao i bivši igrač Osijeka i nekadašnji trener u HNL-u, Krunoslav Rendulić koji je na klupi azerbajdžanskog Sabaha i baš je u nedjelju imao dvoboj s našim protivnikom koji je slavio s 2:0. Znamo da su dobri, nije to upitno, iako je činjenica da su na Opus Areni bili u podređenom položaju, praktički cijelu utakmicu. Sada su domaćini i to će zasigurno nešto i promijeniti u njihovom pristupu i planu kojega će imati za četvrtak. No, Coppitelli ima svoje zamisli, prenosi ih svojim igračima i od njih očekuje puno toga. Hrabrost i odlučnost bit će itekako važan faktor, a nadamo se da nam ni sreća ne može baš učestalo okretati leđa. Što se sudaca tiče, oni su ovaj puta Austrijanci. Glavni je 39-godišnji Julian Weinberger, inače  policajac iz Beča.