Dugo već, više od dva desetljeća, traje suradnja Nogometnog kluba Osijek i Nacionalnog nogometnog razvojnog programa pri Ministarstvu sporta Malezije. Prvi puta smo njihovu perspektivnu djecu ugostili još 2007. godine na nekadašnjem Cappy Cupu u Gradskom vrtu, kada su ugodno iznenadili i osvojili pobjednički trofej. Od tada su učestalo u Hrvatskoj i Slavoniji, a bili su i ove zime i trenirali na našim terenima i danima razgovarali s našim trenerima i voditeljem Škole nogometa, skupljajući dragocjena iskustva.

Bili smo pozvani i ono što nas se odmah najviše dojmilo je bio standard, odnosno razina nogometa na tom natjecanju mladih. Baš smo tada komentirali s Ivicom Kuleševićem, koji je igrao i radio kod nas u Maleziji, kako ćemo vidjeti gdje će ti naši dečki biti za pet godina kroz suradnju koja se počela ostvarivati. Počeli smo pratiti način na koji vi radite u tom procesu i kako doći do bolje kvalitete. Nakon toga smo napravili neko više interno istraživanje koji bi nam to klub u Hrvatskoj, uslijed svoje organizacije i prepoznatljivog rada, mogao biti partner da se s njime povežemo. Odmah sam shvatio da je to NK Osijek. Od tada ne gledam iza sebe, nego samo naprijed u suradnji s vama. Zavoljeli smo vaš grad i Hrvatsku i osjećamo jednu strast i prijateljstvo koje smo stvorili i koje imamo ovdje. Također pratim i nastupe hrvatske reprezentacije, razvoj vaših igrača, posebice onih koji igraju za Osijek, rekao je voditelj ovog razvojnog programa Ibrahim Bin Mohamed.

„Hrvatska je fantastična!“

Malezijci su ovaj projekt suradnje na pravi način prezentirali i svojim državnim vlastima i dobili potporu za njegovo provođenje.

U dogovoru s Miroslavom Žitnjakom i Kuleševićem, našim velikim prijateljem, uspjeli smo uspostaviti pravu komunikaciju, uvjeriti se u razvojne procese pa smo u našem Nacionalnom sportskom vijeću zatražili da nam se odobri taj program i da se on kontinuirano provodi. Realiziramo ga u radu s našim mladim igračima, surađujući s NK Osijek. Iskustva su, dakako, vrlo pozitivna, a ovo je meni osobno već 18. godina kako dolazim ovdje, prvo na Gradski vrt, sada na Opus Arenu koja je predivna i pruža iznimne mogućnosti.

Ibrahim nam kaže kako su puno toga dosad mogli naučiti i primijeniti u praksi. Stoga je vrlo zadovoljan ovakvom suradnjom.

Govorit ću iz perspektive Malezije, o onome što je nama jako važno. Prvenstveno je to radna etika kojoj ovdje svjedočimo. Nas Malezijaca je jako puno i kultura je kod nas bitno drukčija. U usporedbi s vama i tek nešto više od 4 milijuna stanovnika u Hrvatskoj, vi ostvarujete fantastične rezultate na svjetskoj nogometnoj sceni! Sjećam se, naravno, u kakvim ste uvjetima kao klub radili u Gradskom vrtu, kako je sve bilo puno teže, dakako da sam upoznati i s onim razdobljem kada nije bilo investitora pa to mogu jednostavno usporediti s ovim što danas imate i kako sada funkcionirate. Ovaj klub mora transferirati igrače na tržištu, što znači da ih može i stvoriti jer u suprotnom ne bi bilo ni prodaje. Po mojim spoznajama, upravo Hrvatska prednjači po broju igrača koji igraju izvan svoje domovine, govorim prosječno u odnosu na broj stanovnika. Kako bismo onda otišli i potražili suradnju negdje drugdje, nego u Hrvatskoj i u Osijeku.

Želja i san da neki Malezijac zaigra u HNL-u

Naš dragi gost iz daleke Azije svaki puta se oduševi kada dođe u Osijek. I neke ljude posebno potencira u smislu uspostavljanja istinskog prijateljstva…

Moram spomenuti svog velikog, nažalost pokojnog prijatelja Ivana Marasa, zatim Milana Španjića, ma mogu slobodno reći da je ovo moja druga domovina! Ovakva prijateljstva ostaju zauvijek. Što se vaše infrastrukture tiče, samo ću za usporedbu reći da u Maleziji imamo jako velike stadione s ogromnim kapacitetom, a mislim da je kod vas taj broj mjesta realan za ovakav grad. Sviđa mi se atmosfera na utakmicama Osijeka. Kod nas je sve puno veće, pa kada dođe manji broj ljudi ne izgleda sve tako kompaktno kao ovdje.

Hoće li doći vrijeme da Malezijci zaigraju u Hrvatskoj ligi, kao što naši profesionalci igraju u njihovoj domovini?

Moja ambicija, mogu reći i moj san kada smo sve ovo započinjali, bio je da igrači iz Malezije dođu u Hrvatsku i zaigraju u HNL-u. Vjerujem da smo sve bliže tomu. Dat ću vam za primjer jednog našeg dječaka koji je 2013., kada je s nama bio u Osijeku, imao 11 godina, a sada je najbolji igrač Malezije. Drago mi je da je sudjelovao u ovom našem zajedničkom projektu, očito je puno toga pritom naučio, zaključio je Ibrahim.

Inače, NK Osijek je dvaput bio na turniru u Maleziji, premijerno ga je i osvojio 2022. godine kada su naši pioniri u finalu svladali slavni PSG.