Nakon što su odigrane sve službene, većinom kvalifikacijske utakmice brojnih i različitih selekcija diljem kontinenta, možemo podvući crtu glede nastupa prvotimaca i ostalih, mlađih igrača NK Osijek. Styopa Mkrtchyan je odigrao obje utakmice u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo za svoju Armeniju i na terenu je proveo svih 180 minuta. Prvo su Armenci na domaćem terenu u Yerevanu izgubili od Mađarske 0:1, a potom su doživjeli pravi debakl u gostujućem ogledu s neusporedivo kvalitetnijim Portugalom koji je u Portu slavio čak s 9:1! Stanislav Shopov je u najboljoj vrsti Bugarske ostao na klupi u gostujućem ogledu s Turskom u Burski koji je završio pobjedom domaćina od 2:0. Potom su Bugari u Sofiji svladali Gruziju s 2:1, a naš je veznjak odradio posljednjih 15-ak minuta.

Barić asistent u pobjedi nad Gruzijom

Ovaj puta smo u U-21 reprezentaciji Hrvatske, koja je nastavila borbu za plasman na Europsko prvenstvo, imali samo Domagoja Bukvića jer su morali izostati Luka Vrbančić i Šimun Mikolčić. Izabranici Ivice Olića su prvo u Velikoj Gorici svladali Litvu sa 4:0 pri čemu je Bukvić ušao s klupe u 85. minuti, a par dana kasnije u Budimpešti je, protiv Mađarske, ostvarena još jedna pobjeda od 2:0 u kojoj krilni napadač Osijeka nije participirao. Nacionalna vrsta U-19 uspješno je odradila 1. kolo kvalifikacija za EP. Dečki su bili bolji od Gruzije s 2:0, potom i Gibraltara s vrlo uvjerljivih 8:0 te u odlučujućem dvoboju i od vršnjaka iz Srbije rezultatom 4:1. Napadač Ivan Barić je u prvom ogledu ušao u 58. minuti i asistirao kod drugog gola, s Gibraltarom je odigrao drugom poluvrijeme, dok je u završnom i najvažnijem nastupu na travnjaku proveo 64. minute. Igralo se dvaput u Karlovcu te na kraju na stadionu SC Rudeš u Zagrebu.

Ljatifi opet strijelac za Makedonce

Selekcija Sjeverne Makedonije do 19 godina, u kojoj se ponovno našao Admir Ljatifi, nije uspjela napraviti iznenađenje na turniru u Portugalu. Junior NK Osijek odradio je svih 90 minuta u porazu od Belgije 0:1, protiv Portugalaca je dobio 73 minute da bi u pobjedi nad Estonijom igrao gotovo cijelu utakmicu i postigao pogodak kojim je postavio konačnih 2:0 za Makedonce. Znamo da nam je reprezentacija U-17 (igrači rođeni 2008. i mlađi, pod izborničkom palicom Marijana Budimira) okončala sudjelovanje na Svjetskom prvenstvu u Kataru, porazom na jedanaesterce od vršnjaka iz Uzbekistana, nakon što je rezultat prethodno bio neriješen 1:1. I u tom je susretu naš vratar Matej Grahovac bio na vratima, kao i u svim ogledima koji su prethodili eliminaciji, o čemu smo prethodno već pisali.

Sabo i Dedić dali svoj doprinos

Nešto mlađa selekcija U-17 (igrači rođeni nakon 1. siječnja 2009., čiji je privremeni izbornik bio Sreten Ćuk) krenuli su u kvalifikacije za Europsko prvenstvo i bili su na kraju uspješni. Krenuli su porazom od Kazahstana 1:2, u kojem su Mateo Sabo i Jakov Dedić na terenu proveli svih 90 minuta. Uslijedila je pobjeda nad Albanijom od 3:0, pri čemu je Sabo na terenu bio od početka do kraja susreta dok je Dedić igru napustio u 62. minuti. Presudan je bio dvoboj s Nizozemskom koju su naši mladić velikim preokretom uspjeli svladati rezultatom 3:2. Mateo je opet odigrao cijelu utakmicu, a Jakov je ušao u 46. minuti. Dodajmo na kraju da se igralo u Kotoribi i Nedelišću, dakle u Međimurju.