Naša je momčad u Radomlju, nedaleko Ljubljane, odigrala posljednju kontrolnu utakmicu. Protivnik nam je bio Rizespor, momčad iz turske Superlige i to je nedvojbeno bila i najjača provjera Bijelo-plavih ovoga ljeta. Ono što svakako vrijedi uvodno istaknuti je spoznaja da smo u početnih 11 u sastavu imali čak šestoricu igrača iz naše Škole nogometa (Malenica, Kolarik, Ježić, Farkaš, Bukvić i Omerović). Oslonac na dečke iz vlastite Akademije jedan je od temelja naše sportske strategije koju i trener Bessone odlučno slijedi.

Stručni stožer će sigurno i iz ove završne probe izvući određene zaključke u smislu onoga što je bilo dobro, kao i nekih stvari u igri koje se uvijek mogu unaprijediti. Za to su i poslužile ove pripreme, prije nego fokus u potpunosti bude na državnom prvenstvu. Protiv jakog suparnika stvorili smo dosta prilika, posebno u prvom poluvremenu u kojem su Bijelo-plavi bili opasniji od turske momčadi i u tom nam je razdoblju nedostajao samo pogodak.

Na terenu se imalo što vidjeti. Lijepa akcija Heistera, Ježića i na kraju Omerovića završila je dobrom prilikom i Nailovim udarcem malo iznad grede. Naš je napadač potom bio u novoj prigodi nakon proigravanja Farkaša, šteta što lopta nije završila u okviru suparničkih vratiju. Imali smo i udarac Kolarika glavom nakon ubačaja Bukvića, međutim, rezultat se nije promijenio. Na drugoj strani Sowe je glavom priprijetio Malenici koji je odlično reagirao u toj situaciji. Lijepu smo šansu stvorili i u samoj završnici prvog poluvremena kada je Farkaš asistirao Balelu u kaznenom prostoru, međutim, naš je Portugalac bio izblokiran. I onda su u petoj minuti sudačke nadoknade Turci postigli pogodak iz svoje prave prilike, a strijelac je bio Varešanović.

Odmah na startu drugog dijela lopta je pri jednom centaršutu pogodila Bukvića u ruku i bio je to kazneni udarac kojega je realizirao Laci. Koju minutu kasnije Kutucu je naciljao vratnicu. U 60. minuti vrlo je precizan bio Ayan kada je loptu poslao u lijevi kut i povećao vodstvo Rizespora. Smanjili smo rezultat u 76. minuti. Dobar je bio ubačaj Mustafića, a na visoku loptu odlično je reagirao Leon i čelom je poslao u lijevi kut za konačnih 3:1. To je ujedno i Armandov prvijenac u momčadi Osijeka.

Utakmicu su odigrali: Malenica, Mustafić, Kolarik, Jelenić ('75. Hasić), Heister ('46. Dolček), Vrbančić ('78. Petrusenko), Farkaš ('61. Mikolčić), Ježić ('61. Jakupović), Bukvić (78. Kalem), Omerović (61. Ljatifi), Balelo ('75. Leon).

Rezultat ovoga puta nije bio na našoj strani, međutim, u ovoj fazi je najvažnije ono što će momčad i stručni stožer ponijeti iz posljednje provjere. Osijek je protiv kvalitetnog suparnika, posebice u prvom dijelu, pokazao da može stvarati prigode i biti opasan. Značajnu su minutažu dobili mladići iz naše Škole kojima je to dragocjeno iskustvo. Završna je tako još jedna faza priprema u kojoj je stručni stožer imao priliku isprobati različita rješenja i dobiti jasniju sliku momčadi uoči onoga što je sada najvažnije – starta nove sezone HNL-a.

Od ponedjeljka ulazimo u natjecateljski tjedan, a u subotu, 25. srpnja, očekuje nas prvi dvoboj za bodove u gostima kod Gorice.

--------------------

It Was Important to Test the Players from Our Academy

 

Osijek played their final pre-season friendly in Slovenia ahead of the official start of the new campaign.

 

Our team took on Turkish Super Lig side Rizespor in Radomlje, just outside Ljubljana, in what was undoubtedly the toughest test of the summer preparations. One of the standout facts before kick-off was that no fewer than six players from our Academy started the match: Malenica, Kolarik, Ježić, Farkaš, Bukvić and Omerović. Relying on homegrown talent remains one of the cornerstones of our sporting strategy, a philosophy that head coach Bessone continues to embrace.

The coaching staff will certainly take valuable conclusions from this final dress rehearsal, both regarding the positive aspects of the performance and the areas that can still be improved. That is precisely what pre-season is for, before the focus shifts entirely to the domestic league campaign. Against a strong opponent, Osijek created numerous chances, particularly in the first half, when the White-and-Blues looked the more dangerous side and were only missing a goal to reward their display.

There was plenty of quality football on show. A well-worked move involving Heister, Ježić and finally Omerović ended with Nail firing just over the crossbar. Our striker then had another opportunity after being picked out by Farkaš, but unfortunately failed to hit the target. Kolarik also came close with a header from Bukvić's cross, but the score remained unchanged. At the other end, Sowe threatened with a header, only for Malenica to produce an excellent save. Osijek fashioned another promising opportunity right before half-time when Farkaš found Balelo inside the penalty area, but the Portuguese midfielder saw his effort blocked. Then, in the fifth minute of first-half stoppage time, Rizespor capitalised on their best chance of the half, with Varešanović finding the net.

The visitors doubled their lead immediately after the restart when Bukvić was adjudged to have handled the ball inside the area following a cross, and Laci converted the resulting penalty. A few minutes later, Kutucu struck the post. In the 60th minute, Ayan produced a precise finish into the left corner to make it 3-0 for Rizespor.

Osijek pulled a goal back in the 76th minute. Mustafić delivered an excellent cross and Leon rose superbly to head the ball into the left corner for the final score of 3-1. It was also Armand's first goal for Osijek.

Osijek lined up as follows: Malenica, Mustafić, Kolarik, Jelenić (75' Hasić), Heister (46' Dolček), Vrbančić (78' Petrusenko), Farkaš (61' Mikolčić), Ježić (61' Jakupović), Bukvić (78' Kalem), Omerović (61' Ljatifi), Balelo (75' Leon).

Although the result did not go Osijek's way this time, the key takeaway from this final pre-season test lies in what the team and coaching staff gained from the performance. Against quality opposition, especially during the opening 45 minutes, Osijek demonstrated that they can create chances and pose a genuine attacking threat. The Academy players were given significant playing time, providing them with invaluable experience.

Another stage of preparations has now come to an end, allowing the coaching staff to test different tactical options and gain a clearer picture of the squad ahead of what matters most—the start of the new HNL season.

From Monday, the focus turns fully to competitive football. Osijek begin their league campaign on Saturday, 25 July, with an away fixture against Gorica.