Paul White imenovan direktorom novog Odjela za performanse NK Osijeka: Igrač u središtu sustava

Kada igrač potpiše ugovor, posao nije završen. U mnogočemu tek tada počinje. Briga o njegovu zdravlju, spremnosti za nastup i ostvarivanju punog potencijala posao je brojnih stručnjaka: liječnika, fizioterapeuta, sportskih znanstvenika, kondicijskih trenera, nutricionista, psihologa i analitičara. Pitanje je rade li jedni uz druge ili kao jedan tim.

NK Osijek odlučio se za jedan tim. Klub je osnovao potpuno novi Odjel za performanse (Performance Department), koji pod jednim vodstvom objedinjuje sva područja zadužena za fizičko i mentalno stanje igrača, od prve momčadi do Akademije. Na čelo odjela dolazi Paul White, dosadašnji direktor za performanse saudijskog Al Kholooda.

Odjel za performanse jedno je od triju ključnih područja projekta koji je Klub pokrenuo ove godine, uz sportski sektor i Akademiju.

Što je Odjel za performanse?

U mnogim klubovima stručnjaci koji brinu o igračima rade usporedno. Liječnik liječi ozljedu, kondicijski trener planira trening, nutricionist sastavlja jelovnik, a informacije se razmjenjuju povremeno. Odjel za performanse mijenja takav pristup. Svi stručnjaci djeluju unutar jedne strukture, s jedinstvenim planom za svakog igrača, zajedničkim informacijama i jasno određenom odgovornošću pri donošenju odluka.

Za igrača to znači cjelovit uvid u zdravlje i sportsku spremnost. Trener dobiva pouzdane informacije o tome tko je spreman, kod koga postoji povećan rizik i kome treba prilagoditi opterećenje. Klub pritom stvara znanje koje ostaje unutar sustava, umjesto da ovisi o pojedincima.

Područja rada odjela

Odjel za performanse objedinjuje sljedeća područja:

• Sportska medicina i terapija: klupski liječnici i fizioterapeuti zaduženi za dijagnostiku, liječenje i svakodnevnu skrb o igračima.
• Sportska znanost i podaci: praćenje opterećenja na treninzima i utakmicama, testiranje fizičkih sposobnosti te pretvaranje podataka u korisne informacije za trenere i stručne službe.
• Kondicijska priprema: fizička priprema, prevencija ozljeda i razvoj primjeren dobi, od uzrasta U12 do prve momčadi.
• Povratak treninzima i natjecanju: jasni kriteriji utemeljeni na dokazima koji pokazuju kada je ozlijeđeni igrač doista spreman ponovno trenirati i igrati.
• Prehrana: klupski nutricionist već radi sa svim momčadima, od Akademije do prve momčadi.
• Psihologija i mentalna izvedba: klupski psiholog za vrhunsku izvedbu pomaže igračima nositi se s pritiskom, neuspjesima, ozljedama i pitanjima samopouzdanja. Odjelu se pridružio i trener za mentalnu izvedbu, koji individualno radi s igračima prve momčadi i Akademije. Mentalna priprema važna je i za brže donošenje odluka na terenu, a u budućnosti će imati važnu ulogu i pri odabiru igrača.
• Analitika: povezivanje podataka o fizičkom i zdravstvenom stanju s događanjima na terenu.

Direktor za performanse izravno odgovara predsjedniku Kluba te je dio užeg vodstva uz izvršnog direktora Oliviera Jauberta, sportskog direktora i direktora Akademije Yaga Aguilara Azóna. Odjel blisko surađuje i s glavnim trenerom prve momčadi Federicom Bessoneom i njegovim stožerom.

Jednostavno rečeno, odjel za performanse središnji je interdisciplinarni tim sastavljen od manjih stručnih timova za medicinu, rehabilitaciju, sportsku znanost, kondicijsku pripremu, prehranu, psihologiju i analitiku. Ključno je da svi zajedno pružaju podršku igračima i trenerima kako bi ostvarili što bolju izvedbu.

Za igrače to znači podršku prilagođenu svakom pojedincu u svim područjima razvoja, a ne isti pristup za sve. Trenerima pružamo objektivne uvide i suradničku podršku, na način koji štedi vrijeme, uz jasno razumijevanje da sve što radimo mora imati izravan učinak na nogomet, rekao je White

Govoreći o tome što čini uspješan odjel, Paul se osvrće na iskustva iz Stoke Cityja i Al Jazire:

Sudjelovao sam u izgradnji razvojnog puta igrača u Akademiji Stoke Cityja i novog odjela u Al Jaziri. Rekao bih da se uspješan odjel za performanse temelji na tri stupa: usklađenosti, komunikaciji i povjerenju. Uspješan je samo kada sve struke djeluju kao jedinstven tim, a ne svaka za sebe. Za to su potrebni jasni komunikacijski kanali, zajednička filozofija usmjerena na dobrobit igrača i potpuno povjerenje stručnog stožera da spoznaje iz područja performansi izravno pridonose uspjehu na utakmici.

U svakodnevnom radu polazi se od nogometnog plana, a svako područje zatim određuje kako ga najbolje podržati:

Svakodnevni rad određuju nogometni zahtjevi toga dana. Kada je nogometni plan jasan, svaki dio odjela razrađuje kako ga najbolje podržati. Primjerice, na dan taktičkog treninga koji je ujedno fizički zahtjevan, podaci o opterećenju iz sportske znanosti pomažu planirati prehranu za energiju i oporavak. Kondicijski treneri prilagođavaju rad u teretani opterećenju koje igrače očekuje. Psihologija im pomaže pripremiti se za visoke mentalne i fizičke zahtjeve, a stožeru pruža podršku u načinu komunikacije koji potiče igrače na napredak. Medicinska služba obavještava nas o potrebnim prilagodbama kako bi igrači ostali zdravi i spremni. Nakon treninga svi ostaju usklađeni kroz zajedničku razmjenu povratnih informacija.

Isti povezani pristup primjenjuje se i kada je igrač ozlijeđen:

Odluka o povratku na teren nikada se ne temelji samo na proteklom vremenu. Koristimo strukturiran postupak utemeljen na dokazima, koji je dokumentiran i jasno prenesen svima uključenima. Promatramo tijek oporavka, fizičku spremnost u odnosu na stanje prije ozljede i psihološko samopouzdanje igrača. Oslanjamo se na objektivne kriterije, ali uz razumijevanje svih okolnosti, kako bismo dobili liječničko odobrenje i smanjili rizik od ponovne ozljede. Cijeli odjel pridonosi procjeni spremnosti za puni momčadski trening i utakmicu, ali konačnu odluku donosi medicinska služba.

Tko je Paul White?

Paul White više od dvadeset godina radi u području razvoja igrača i sportske izvedbe. U Stoke Cityju proveo je trinaest godina, od 2010. do 2023., kao voditelj sportske znanosti i atletskog razvoja Akademije. Bio je dio njezina vodstva koje je izgradilo jedan od najuspješnijih razvojnih putova domaćih igrača prema prvoj momčadi u engleskom nogometu.

Potom je otišao u Ujedinjene Arapske Emirate, gdje je u Al Jaziri kao voditelj fizičkih performansi Akademije izgradio odjel koji obuhvaća sportsku znanost, kondicijsku pripremu, psihologiju, prehranu i medicinu. Posljednji angažman imao je u saudijskom Al Kholoodu kao direktor za performanse, odgovoran za analitiku, performanse i medicinu na razini Kluba. Ranije u karijeri radio je u akademijama Portsmoutha i AFC Bournemoutha.

Magistrirao je na području poboljšanja i održavanja sportske izvedbe, stekao poslijediplomsku diplomu iz kondicijske pripreme, a 2023. završio je i magistarski studij sportskog direktorstva. Ima certifikat NSCA za sportsku izvedbu i sportsku znanost, akreditirani je i ovlašteni znanstvenik organizacije BASES, akreditirani kondicijski trener UKSCA te nositelj UEFA/AFC B licence. Objavljivao je znanstvene radove o fizičkim zahtjevima nogometa mlađih uzrasta i biološkom sazrijevanju igrača Akademije, uključujući bio-banding, važnu temu pravednog razvoja mladih igrača.

Najviše su me privukli ljudi. Svi s kojima sam razgovarao tijekom procesa bili su entuzijastični, vrijedni i jasno su znali kamo Klub želi ići. To mi mnogo znači. Ulaganje u vrhunsku infrastrukturu, što najbolje pokazuje Opus Arena, potvrđuje stvarnu predanost razvoju. Presudili su otvorenost vodstva prema inovacijama i želja da se stvori jedinstveno okruženje za vrhunsku izvedbu koje podupire razvoj elitnih igrača i održiv uspjeh.

Prvi dani u Klubu potvrdili su njegove dojmove:

Svi su me iznimno srdačno dočekali, uvjeti su na najvišoj razini, ali najviše me impresioniralo pozitivno okruženje i to što je ovo sjajno mjesto za rad. Važno je imati okruženje koje potiče kulturu vrhunske izvedbe, a ljudi, infrastruktura i ambicije ovdje idu upravo u tom smjeru.

Jedan odjel, od Akademije do prve momčadi

Odjel za performanse obuhvaća cijeli Klub. Stručnjaci za performanse i medicinsko osoblje u Akademiji odgovaraju direktoru za performanse, kako bi petnaestogodišnji igrač i prvotimac imali jednake standarde, metode i pristup informacijama.

Velik dio temelja već je postavljen. Odjel radi na platformi Teamworks, koristeći sustav za upravljanje podacima o sportašima (AMS) i alate za prehranu, tako da su zdravstveni, fizički i prehrambeni podaci svakog igrača objedinjeni. Catapult se koristi za praćenje svih kategorija Akademije do U15, svaki odabrani igrač Akademije nosi Whoop uređaj, a cilj je proširiti njegovu upotrebu na sve igrače od U15 naviše. Svakom polazniku Akademije osigurana je besplatna stomatološka skrb, a rad na fizičkim i mentalnim performansama sada obuhvaća sve dobne skupine.

Podaci koje prikupljamo Catapultom i Whoopom daju nam objektivan uvid u unutarnje i vanjsko opterećenje, pomažu pratiti umor i, kada je potrebno, individualizirati trening. Ali podaci imaju svoja ograničenja. Brojke nam govore što se fiziološki događa, no ne objašnjavaju uvijek zašto se to događa niti mogu obuhvatiti sve posebnosti nogometnog okruženja.

Tehnologija treba pomoći pri donošenju odluka, a ne ih diktirati. Treba nadopuniti, a ne zamijeniti trenersku intuiciju, stručno opažanje i otvoren razgovor s igračima, izjavio je Paul White

Francesc Cos dijeli takav pogled:

Podaci i tehnologija samo su pomoćni elementi dinamičnog i složenog sustava. Podaci stručnjacima pomažu donositi kvalitetnije odluke utemeljene na dokazima, ali ključno je usmjeriti se na ono što je doista važno, jer previše informacija može i otežati procese. Na kraju presuđuje stručna prosudba. Upravljanje složenim okruženjem zahtijeva odluke koje uzimaju u obzir cjelinu i međusobno djelovanje svih dijelova sustava.

Jedna od važnih tema Whiteova znanstvenog rada jest razlika između kronološke dobi mladog igrača i njegove biološke zrelosti:

Kronološka dob jednostavno govori koliko igrač ima godina. Biološko sazrijevanje govori koliko je napredovao prema fizičkoj zrelosti, a tijekom adolescencije razlika može biti i nekoliko godina. Igrači koji ranije sazrijevaju mogu se oslanjati na visinu i snagu, dok se oni koji kasnije sazrijevaju, iako možda imaju izvrsnu tehniku, lako previde.

Bio-banding je pristup kojim se igrači u odabranim treninzima i utakmicama grupiraju prema stupnju biološke zrelosti, a ne prema godinama. Oni koji kasnije sazrijevaju dobivaju više prilike pokazati svoje sposobnosti, dok se ranije sazreli igrači moraju više oslanjati na tehniku i taktiku umjesto na fizičku prednost. To trenerima daje potpuniju sliku svakog igrača i pomaže nam da ne izgubimo skrivene talente.

Jednako je važno povezati Akademiju i prvu momčad:

Usklađenost prve momčadi i Akademije ključna je. Bez nje praktički imate dva različita kluba unutar jednoga. Dokumentirani plan rada, koji objašnjava 'NK Osijek Way', mladim igračima osigurava strukturiraniji prijelaz kada se priključe treninzima ili utakmicama prve momčadi. On objašnjava što, gdje, kada i kako radimo unutar pojedinih stručnih područja, a još važnije — zašto.

U praksi to znači zajednički jezik, usklađene metode, dosljedno praćenje i podatke koji prate igrače kroz dobne kategorije. Upravo to 'zašto' povezuje sve s vizijom i ciljevima Kluba te s onim najvažnijim - nogometom.

Francesc Cos: učiti od najboljih

Odjel se razvija uz podršku Francesca Cosa, jednog od najcjenjenijih stručnjaka za nogometne performanse. Dvanaest sezona bio je dio stručnog stožera prve momčadi Barcelone, kao voditelj kondicijske pripreme i povratka igrača nakon ozljeda. Radio je s trenerima među kojima su Frank Rijkaard i Pep Guardiola, u momčadima koje su osvojile 42 trofeja. Kasnije je bio direktor za performanse i zdravlje u New York City FC-u te radio u sportskoj znanosti Manchester Cityja. Danas je globalni stručnjak za performanse u City Football Groupu, gdje pruža podršku više od trinaest klubova diljem svijeta. Doktor znanosti, već 25 godina predaje na Sveučilištu u Barceloni i nositelj je patenta iz područja prevencije ozljeda stražnje lože.

Francesc je već boravio u Osijeku, promatrao klupski rad i analizirao medicinu, fizioterapiju, prevenciju ozljeda, rehabilitaciju, povratak na teren, oporavak, prehranu, testiranja, sportsku znanost i podatke. Cilj nije kopirati neki drugi klub, nego stručnjacima NK Osijeka omogućiti pristup novim znanjima, metodama i primjerima najbolje prakse.

Paul i Francesc poznaju se otprije, a Paul jasno opisuje kako namjerava surađivati s njim i postojećim klupskim osobljem:

Suradnja i međusobno poštovanje temelj su mog načina rada. Želim upoznati osobu, a ne samo njezinu funkciju, bilo da je riječ o Francescu, kojeg već poznajem, ili zaposlenicima koje tek trebam upoznati. Svatko donosi vrijedno iskustvo i poznavanje lokalnog okruženja.

Moj je cilj slušati, saznati što dobro funkcionira i s kakvim se izazovima ljudi suočavaju, zatim ih podržati i osnažiti, spojiti naša znanja i izgraditi povezan sustav koji koristi snage svakog pojedinca kako bi podignuo ukupnu razinu rada Kluba, kaže nam White

Francescovi prvi dojmovi o Klubu bili su jasni:

Prije svega, svidio mi se grad - miran je i gostoljubiv - a posjet Klubu doista me iznenadio. Ne viđate često klubove s infrastrukturom kakvu ima NK Osijek. Uloženo je mnogo, i to vrlo promišljeno. Ipak, najviše me oduševio susret sa zaposlenicima: izvrsni su stručnjaci, strastveno pristupaju poslu i predano rade. Dočekali su me iznimno srdačno.

Na pitanje zašto klub poput NK Osijek treba odjel za performanse, Francesc objašnjava:

Priprema u vrhunskom sportu iznimno je složena i zahtjevna. Sustavi vrhunske izvedbe sastoje se od različitih, ali povezanih područja, a svako okuplja različite stručnjake koji međusobno surađuju i podupiru igrače i stručni stožer. Posljednjih godina te su organizacijske strukture narasle i postale složenije, pa je koordinacija svih stručnjaka nužna kako bismo najbolje iskoristili njihove mogućnosti za dobrobit cijele skupine.

Dobro poznaje i novog direktora za performanse:

Paula Whitea jako dobro poznajem. Paul je neumoran, pošten i skroman radnik s velikim iskustvom na toj funkciji. Izvrsno razumije potrebe i posebnosti svakog odjela te zna kako im pomoći. Uvjeren sam da će uživati u novom profesionalnom poglavlju i dati važan doprinos razvoju ovog projekta. Zajedno ćemo raditi na ovom uzbudljivom projektu!

Poput Alberta Puiga u Akademiji, Francesc naglašava da cilj nije preslikati model nekog drugog kluba u Osijek:

Doista nije riječ o kopiranju. Riječ je o težnji izvrsnosti: poboljšavanju postupaka, poticanju stalnog stručnog razvoja naših ljudi i praćenju inovacija bez odstupanja od prakse utemeljene na dokazima. To uključuje i individualizaciju svakog tretmana, programa i pristupa za svakog igrača.

Bolji ljudi, bolji Klub

Ljudi koji rade u Klubu u središtu su ove promjene. Cilj je da liječnici, fizioterapeuti i kondicijski treneri NK Osijeka napreduju zajedno s novom strukturom, tako da znanje koje dolazi izvana postane vlastito znanje Kluba. Kako je rekla predsjednica: Kada naši ljudi postaju bolji, postaje bolji i Klub.

Za Francesca je razvoj klupskih stručnjaka jedan od ključnih dijelova projekta:

To je ključan aspekt. Upravo su ljudi koji već rade u Klubu najpozvaniji voditi NK Osijek. Njihovo razumijevanje posebnosti Kluba, snažan osjećaj pripadnosti i ponos neprocjenjiva su vrijednost. Važno je i vodstvo koje svatko može preuzeti u skupini. Suprotno onome što se možda misli, vodstvo u timu ne pripada samo jednoj osobi: ono je prilagodljivo i različiti članovi preuzimaju inicijativu kada je to potrebno. Nitko nije prikladniji za vođenje Kluba od stručnjaka iz Osijeka kojima je toliko stalo do njega.

Uspjeh će, po njegovu mišljenju, biti vidljiv u ljudima:

Želim vidjeti ljude koji su predani Klubu i ponosni na njegovu povijest i kulturu; stručnjake koji žele stalno učiti i napredovati. Veselim se ljudima koji uživaju u svakodnevnom radu i čvrsto vjerujem da ćemo zajedno slaviti zajedničke uspjehe!

Paul također jasno opisuje kako vidi uspjeh:

Za dvije godine želio bih vidjeti plan rada u području performansi koji se primjenjuje u cijelom Klubu, temelji na jasnim procesima i svakome daje odgovornost i smjernice. U konačnici, uspjeh je potpuno usvojena, samostalna kultura vrhunske izvedbe u kojoj podaci pomažu oblikovati naš rad, a ljudi u ovom odjelu svakodnevno uživaju povjerenje i pridonose natjecateljskom uspjehu.

Konkretne ciljeve dogovorit ćemo s vodstvom Kluba, ali očekujem da će uključivati raspoloživost igrača za utakmice, učestalost ponovnih ozljeda i dosljedno praćenje te usporedbu razvoja igrača od Akademije do prve momčadi.